Las enfermedades causadas por agentes biológicos, como las transmisibles, ocurren en el ambiente donde interactúan el agente y el huésped. Si bien para la producción de la enfermedad es necesaria la presencia del agente (virus-bacteria-otros), esta no es una causa suficiente, ya que cada huésped, según sus características, reacciona de manera diferente cuando se encuentra con el agente. Por otro lado, el encuentro entre el agente y el huésped puede ser favorecido o no por ciertas características del ambiente. 

Para comprender mejor la relación entre estos tres elementos, la llamada tríada ecológica, pensemos en el siguiente ejemplo:

En una población X se desata una epidemia de sarampión. El sarampión es una enfermedad transmisible, de origen viral, típica de la infancia. El calendario de vacunación obligatoria de la República Argentina incluye la vacuna antisarampionosa dentro de la vacuna triple viral, cuya primera dosis se aplica al año de edad. Tres de los niños expuestos al virus son Juana, de 18 meses, que recibió la vacuna correspondiente; Pedro, de 13 meses, en estado de desnutrición y no inmunizado, ya que pertenece a una familia que vive muy alejada de los centros sanitarios y no posee recursos y Florencia, de 17 meses, que no fue vacunada, pero goza de buena salud. Pedro y Florencia enferman de sarampión. Florencia se recupera, pero Pedro muere.

Guía de análisis

1.  ¿Qué tienen en común y qué diferencia a estos tres casos? ¿A qué podría atribuirse el desenlace en cada uno de ellos? ¿Podría decirse que el virus (agente) es una causa suficiente para enfermar o morir?
2. Apoyándote en el cuadro que está a continuación, analiza los factores del huésped, el agente y el ambiente que tuvieron influencia en los casos descriptos.