Noxas biológicas
Protozoos
Los protozoos son organismos unicelulares eucariotas. Este grupo está constituido por cuatro clases principales, que se diferencian por el tipo de movilidad celular:
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Grupo de protozoos y sus características |
Algunas especies patógenas |
Enfermedades |
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Flagelados: se movilizan mediante flagelos. |
Tripanosoma cruzi |
Origina el mal de Chagas. El vector es la vinchuca. |
| Tricomonas vaginalis |
Parásito de la vagina y la próstata, causante de la tricomoniasis, una enfermedad de transmisión sexual (ETS). |
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| Giardia lamblia |
Produce una enfermedad de transmisión alimentaria (ETA), llamada giardiasis. |
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| Ciliados: se movilizan mediante cilias. | Balantidium coli | Se aloja en el intestino y causa enfermedad en el hombre. La balantidiasis también es una ETA. |
| Amebinos o Sarcodinos: se movilizan mediante la emisión de psudópodos. | Entamoeba hystolitica |
Ocasiona la disentería amebiana. A esta ETA se la conoce vulgarmente como “la enfermedad de los viajeros”, porque suelen adquirirla los viajeros desprevenidos por el consumo de agua
contaminada o alimentos mal lavados. |
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Esporozoos: son inmóviles |
Toxoplasma gondii |
Produce la toxoplasmosis. |
| Distintas especies del género Plasmodium |
Causa el paludismo o malaria, la enfermedad infecciosa más difundida en el mundo; el huésped intermediario es la hembra del mosquito Anopheles. |
Algunas características de los protozoos
- Se reproducen asexualmente, por simple división celular (mitosis)
- Pueden tener ciclos sexuales con fusión de gametas, lo que da lugar a un cigoto. Este suele adquirir la forma de una cigospora resistente de pared gruesa, especialmente durante los períodos de sequía o frío.
- Los protozoos pueden tener ciclos biológicos complejos que se desarrollan en dos tipos de huéspedes: el definitivo y el intermediario.
- En muchos casos presentan dos estados: uno de vida activa, llamado trofozoíto y otro enquistado, que resiste las condiciones adversas del ambiente.
Hongos
Las enfermedades producidas por hongos reciben el nombre de micosis. Las micosis pueden ser superficiales o profundas. Las micosis superficiales son las más frecuentes. Pueden afectar la piel del cuero cabelludo, la que se halla debajo de la uñas, las mucosas, etc. Un ejemplo típico de micosis es el “pie de atleta”, provocada por el hongo Tinea pedis. Otro hongo, Candida albicans, es un componente normal de la flora del aparato genital femenino, pero, en ciertas ocasiones, puede proliferar más de lo normal y convertirse en patógeno; se genera entonces la candidiasis, enfermedad muy difícil de combatir. Cuando Candida infecta la mucosa bucal es causante del “muguet”.
Animales
Existe una gran variedad de animales que parasitan al hombre, entre ellos, los artrópodos (insectos y arácnidos), los platelmintos (gusanos chatos) y los nematodos (gusanos cilíndricos)
Los animales parásitos pueden agruparse en parásitos externos o ectoparásitos y parásitos internos o endoparásitos.
La mayoría de los ectoparásitos son artrópodos, como:
- Pediculus capitis, el piojo que se aloja en el cuero cabelludo.
- Phtirius inguinalis, también llamado ladilla, que infesta la zona pubiana. Ambos son insectos hematófagos que originan la pediculosis.
- Sarcoptes hominis es el ácaro que se instala en la piel y causa la sarna o escabiosis.
Entre los endoparásitos podemos mencionar:
- Tenia saginata, Tenia solium y Echinococcus granulosus, gusanos planos que originan la teniasis y la hidatidosis, respectivamente.
- Ascaris lumbricoides, nematodo que se aloja en el intestino delgado.
- Trichinella spiralis, que causa la triquinosis.
Plantas
Algunas especies vegetales son patógenas para el ser humano. Hay plantas que producen sustancias tóxicas e irritantes, como la ortiga, la belladona, nuez vómica, marihuana, tabaco, etc.
